Emotieregulatie

Soms lijkt het alsof emoties gewoon gebeuren. Iets gaat niet zoals je wilt, en je voelt je meteen boos, verdrietig of gefrustreerd. Maar wist je dat je zelf invloed kunt hebben op hoe je je voelt?

Kinderen (en volwassenen!) hebben vaak het idee dat emoties iets zijn waar ze geen controle over hebben. Maar door te leren hoe emoties werken en hoe je ermee om kunt gaan, ontdekken kinderen dat ze hun gevoelens kunnen begrijpen, sturen en zelfs veranderen. In dit blog duiken we dieper in hoe je als ouder, opvoeder of leerkracht kinderen kunt helpen om regie te nemen over hun gevoelens

Waarom is emotieregulatie belangrijk?
Iedereen heeft gevoelens, en die mogen er ook zijn. Maar het is belangrijk om kinderen te leren dat ze niet altijd overgeleverd zijn aan hun emoties. Door te oefenen met emotieregulatie leren ze:

• Omgaan met teleurstellingen: niet alles gaat altijd zoals je wilt. Hoe kun je hierop reageren?
• Rust vinden bij spanning of boosheid: in plaats van direct te ontploffen, kunnen kinderen technieken gebruiken om hun emoties te kalmeren.
• Hun stemming positief beïnvloeden: door kleine dingen te doen, kunnen ze zich vaak al beter voelen.

Kinderen die hun emoties beter kunnen reguleren, hebben meer zelfvertrouwen, minder stress en sterkere sociale vaardigheden. Maar hoe leren ze dit?

Stap 1: herkennen wat je voelt
Voordat je iets met je emotie kunt doen, moet je weten wat je voelt. Dit klinkt eenvoudig, maar voor veel kinderen is het een uitdaging.

Hoe kun je kinderen helpen?

• Lichaamsbewustzijn: vraag een kind: "Waar voel je je emotie?" Zit boosheid in je vuisten? Voelt verdriet als een knoop in je maag?
• Geef woorden aan gevoelens: gebruik woorden zoals gefrustreerd, teleurgesteld of opgelucht, zodat kinderen leren dat emoties meer nuances hebben dan alleen blij of boos.
• Speel het uit: laat kinderen emoties uitbeelden. Hoe voelt het om superblij, boos of verbaasd te zijn?

Stap 2: je gevoelens sturen
Emoties verdwijnen meestal niet vanzelf. Maar door bewust iets te doen, kunnen we invloed uitoefenen op hoe we ons voelen.

Voorbeelden van hoe je je gevoel kunt sturen:

• Muziek luisteren: vrolijke muziek kan je stemming verbeteren, rustige muziek helpt bij spanning.
• Bewegen: rennen, springen of schudden kan helpen om boosheid of spanning los te laten.
• Creativiteit gebruiken: tekenen, schilderen of kleien kan een manier zijn om emoties te uiten.
• Gedachten veranderen: vraag een kind: "Kun je op een andere manier naar deze situatie kijken?"

Stap 3: de kracht van ademhaling en ontspanning
Soms zijn emoties zo sterk dat een kind eerst moet kalmeren voordat het erover na kan denken.

Ademhalingsoefeningen:
Een eenvoudige ademhalingsoefening kan helpen om snel rustiger te worden. Bijvoorbeeld:

• Adem in door de neus (vier tellen).
• Houd de adem even vast (twee tellen).
• Adem langzaam uit door de mond (zes tellen).
  

Stap 4: van negatieve naar positieve gedachten
Soms voelen emoties zwaarder door de manier waarop we denken. Een kleine verandering in gedachten kan een groot verschil maken.

• Herken negatieve gedachten: kinderen kunnen snel denken: "Dit kan ik niet" of "Niemand vindt me leuk." Maar zijn die gedachten echt waar?
• Draai ze om: leer kinderen om hun gedachten uit te dagen door te vragen: "Wat zou een vriend tegen jou zeggen?"
• Oefening: laat een kind een negatieve gedachte opschrijven en er een positieve variant naast zetten.