Liefde in de kindertijd: verliefd zijn als je zeven bent

Verliefd zijn is niet alleen iets voor volwassenen. Kinderen kunnen op een speelse en onschuldige manier ook sterke gevoelens van affectie ervaren. Volgens psycholoog en seksuoloog Sanderijn van der Doef is verliefdheid bij jonge kinderen heel normaal. Het voelt misschien anders dan bij volwassenen, maar dat kriebelige, blije gevoel in de buik als ze iemand heel leuk vinden, is er zeker.

Hoe voelt verliefdheid voor een jong kind?

Het kan lastig zijn voor kinderen om onder woorden te brengen wat verliefdheid precies is. Toch geven veel kinderen aan dat ze een bijzonder, spannend of warm gevoel krijgen bij iemand die ze leuk vinden. Sommige kinderen worden verlegen in de buurt van die persoon, terwijl anderen juist extra hun best doen om op te vallen. Misschien willen ze vaker met diegene spelen, cadeautjes geven of simpelweg in de buurt zijn.

Uit onderzoek blijkt dat jonge kinderen verliefdheid omschrijven met woorden als ‘blij’, ‘kriebels in mijn buik’ of ‘een speciaal gevoel’. Het heeft vaak minder te maken met romantische liefde zoals volwassenen die kennen, en meer met bewondering, verbondenheid en het gevoel dat iemand écht bijzonder is.

Leren omgaan met gevoelens

Verliefdheid is een waardevolle ervaring in de sociaal-emotionele ontwikkeling van kinderen. Het helpt hen vriendschappen te verdiepen, te leren hoe ze met affectie omgaan en hoe ze gevoelens uiten. Maar het kan ook leiden tot verwarrende emoties, zoals jaloezie of onzekerheid. Dit biedt mooie kansen om samen met kinderen in gesprek te gaan over emoties: hoe voelt verliefdheid? Hoe ga je ermee om als iemand jouw gevoelens niet beantwoordt? En hoe kun je aardig en respectvol blijven naar anderen toe?

Valentijnsdag: een mooi moment om gevoelens te bespreken

Valentijnsdag is een perfect moment om met kinderen te praten over gevoelens, vriendschap en waardering. Het hoeft niet alleen over verliefdheid te gaan, maar kan ook gaan over de liefde voor vrienden, familie of een favoriete juf of meester. Kleine gebaren, zoals een kaartje of een complimentje, kunnen laten zien dat ze iemand waarderen.

Bij Kleur je Humeur vinden we het belangrijk dat alle emoties er mogen zijn. Of een kind nu enthousiast is over verliefdheid, zich ongemakkelijk voelt of nog helemaal niet weet wat het precies betekent. Alles is goed! Door open gesprekken te voeren, leren kinderen op een veilige manier omgaan met gevoelens en ontdekken ze dat emoties niet altijd hetzelfde zijn voor iedereen.